Michael Haefliger Foto Marco Borggreve
Die Kusatsu International Summer Music Academy & Festival beruft Michael Haefliger zum Artistic Advisor. Der langjährige Intendant des Lucerne Festival prägte über mehr als zweieinhalb Jahrzehnte eines der international renommiertesten Festivals für klassische Musik und steht für künstlerische, strategische Weitsicht und internationale Vernetzung. Mit dem von ihm entwickelten und konzipierten „Three Mountains Project“ bringt Haefliger seine eigene programmatische Vision in die zukünftige Ausrichtung des Festivals ein: Die Standorte Kusatsu, Takasaki und Karuizawa sollen als klar profilierte kulturelle Achse neu gedacht und strategisch miteinander verbunden werden. Das Projekt bildet das Herzstück der Neuausrichtung im Vorfeld des 50-jährigen Jubiläums 2030.
Mit der Ernennung verbindet sich auch eine persönliche Geschichte. Michael Haefliger betont seinen engen Bezug zu Japan: „Ich habe einen sehr starken Bezug zu Japan, schon mein Vater, der Tenor Ernst Haefliger, trat mehrfach in Kusatsu auf – das hat mich geprägt.“
Bereits 1992 und 1994 brachte Haefliger ein Kammerensemble des Davos Festival auf Japan-Tournee. Zu den Höhepunkten seiner internationalen Tätigkeit zählen die Residenzen des Lucerne Festival Orchestra unter der Leitung von Claudio Abbado (2006) und Riccardo Chailly (2017) in der Suntory Hall in Tokio. Besonders prägend war zudem das Projekt „Lucerne Festival Ark Nova“, das Haefliger gemeinsam mit dem japanischen Architekten Arata Isozaki und dem britischen Künstler Anish Kapoor nach dem verheerenden Erdbeben und Tsunami in der Region Tohoku 2011 entwickelte und realisierte.
Das 1980 gegründete Festival in der Präfektur Gunma zählt zu den bedeutendsten Sommerakademien Japans. Im Zentrum stehen Meisterkurse, in denen international renommierte Künstlerinnen und Künstler mit jungen Musikerinnen und Musikern aus aller Welt arbeiten. Die Verbindung von intensiver Ausbildungsatmosphäre und hochkarätigem Konzertprogramm prägt das Festival seit über 45 Jahren.
Mit Blick auf das 50-jährige Jubiläum im Jahr 2030 richtet sich das Festival strategisch neu aus. Ziel ist es, die internationale Ausstrahlung weiter zu stärken und zugleich die kulturelle Verankerung in der Region Gunma zu vertiefen.
Ein zentrales Zukunftsprojekt ist das von Michael Haefliger entwickelte „Three Mountains Project“, mit dem er die drei Standorte Takasaki, Kusatsu und Karuizawa strategisch neu ordnet und jeweils künstlerisch schärft. Während Kusatsu weiterhin das Zentrum der Akademie bleibt, sollen in Takasaki großformatige Orchesterkonzerte realisiert und in Karuizawa neue Publikumsgruppen für die Kammermusik erschlossen werden.
„Es beindruckt mich besonders die große Ernsthaftigkeit und Hingabe zur klassischen Musik – kompromisslos und ohne Abstriche. Mit dem neuen «Three-Mountain»-Konzept wird es möglich sein, die Städte Kusatsu, Takasaki und Karuizawa kulturell enger miteinander zu vernetzen und ihnen zugleich eine klare jeweilige Kernkompetenz zu verleihen. Takasaki verfügt mit dem Takasaki Arts Theatre (Grand Theatre) über einen exzellenten Konzertsaal mit mehr als 2’000 Sitzplätzen. Er eignet sich hervorragend für große Sinfoniekonzerte – ein Bereich, den wir dort gezielt ausbauen möchten. Zudem liegt Takasaki nur rund eine Zugstunde vom Ballungsraum Tokio entfernt, was zusätzliche Perspektiven eröffnet.“ erklärt Michael Haefliger im Hinblick auf die strategische Neuausrichtung.
Am 16. August 2026 wird die Dirigentin Johanna Malangré das Festival mit dem Gunma Symphony Orchestra eröffnen.
Mit Michael Haefliger gewinnt das Festival eine künstlerische Persönlichkeit, die nicht nur international vernetzt ist, sondern auch eine gewachsene, biografisch fundierte Beziehung zu Japan mitbringt.